Il s’agit de l’un des observatoires les plus actifs de l’Institut Scientifique, d’abord par sa situation dans le Moyen Atlas et aussi au centre de la ville d’Ifrane qui a une position stratégique. Cet observatoire d’une superficie de 7ha environ est dédié principalement aux études de sismologie, bien qu’à ses débuts (dans les années 1920) la cimatologie était primordiale.

Climatologie

En effet, les premières observations scientifiques, essentiellement climatologiques, ont commencé à l’observatoire d’Ifrane dans les années vingt. Il était considéré comme un poste auxiliaire de météorologie dynamique (poste auxiliaire de 1er ordre) ; ces observations portaient sur des mesures et des relevés de la pression atmosphérique, la direction et la force des vents, la température, la nébulosité et la visibilité, les précipitations, l’ensoleillement, etc. Ces mesures vont continuer dans leur partie météorologie jusqu’au milieu des années quatre vingt, avant que la Direction de Météorologie Nationale ne soit crée à Casablanca (1965).

Sismologie

Après le séisme destructeur d’Agadir (1960) fut le précurseur des décideurs et donc la nécessité de créer un réseau sismologique s’est avérée important et urgente. Mais ce n’est qu’à partir du 31 octobre 1964 qu’une station à trois composantes à couplage électromagnétiques sismo-galva, courte période, type APX, a commencé à enregistrer à l’observatoire d’Ifrane. Les enregistrements se faisaient sur papier photographique.

A partir de juin 2005, une station numérique, courte période, de type Hathor 3, à trois composantes, a été installée à Ifrane en plus de la station analogique de type MEQ 800, alors qu’une deuxième station sismologique de type large bande (après celle d’Averroès) est maintenant installée à l’observatoire d’Ifrane (IFR). Cette dernière est reliée, via internet, à l’Institut Scientifique à Rabat et emet en temps réel.

GPS

En 2009, le GPS appartenant à MIT (USA) est transféré des locaux de l’Université Al Akhaouayne à l’Observatoire d’Ifrane. Il est géré en commun par l’Institut Scientifique, MIT et EMI (Rabat).